Ева появилась именно тогда, когда Лилит устала злиться и успела порядком заскучать. В "Изгиб" этим вечером она заглянула не только чтоб выпить какой-нибудь дряни, поглазеть на фигуристых работниц и, чего греха таить, симпатичных работников, но и чтобы совместить приятное с полезным. Вот только "полезное" у нее нагло сперли, всю скляночку полезного, до последней таблетки! Это было не только неприятно, но и довольно опасно. Одно дело, если случайный карманник вытянул склянку наудачу. И совсем другое препаршивое дело, если он знал, что искал. Это значило, что Лилит уже примелькалась в клубе, что ее могли связать с "экспекто". Куда ни плюнь, ничего хорошего.
В общем, своих неприятностей девушке было более чем достаточно, и она не ожидала быть втянутой еще и в евины проблемы. Но, видимо, проблемы мы не выбираем, проблемы выбирают нас.
— Конечно, Ева, ни в чем себе не отказывай. Хоть на три минуты. —Запоздало ответила Лил, неодобрительно косясь на нарушительницу тишины, спокойствия и цензурного вербального окружения. Из одного стакана девушкам приходилось пить регулярно, все же вместе жили, были довольно близки и не были брезгливы. Вот даже посягательство на уплаченную выпивку Лилит готова была простить своей грубоватой соседке.
— Что в этой шлюшедыре... простите, в этом респектабельном учреждении подают, то и пью.
Бескультурные замашки Евы для нее новостью не стали, ведьма только ногу под столом отодвинула в последний момент, чтоб новые туфли не заплевали. Забрав обратно бокал, вновь наполнила его из стоящей тут же бутылки и демонстративно отпила. А что ей пить в клубе поздно вечером? Экстра-сладкое сливочное пиво? Иногда Соларт хотелось именно такого дешевого пойла, от которого несло колдомедицинским спиртом. Во-первых, оно пробуждало светлые ностальгические чувства о бедной юности в дешевых обрыганных барах и тайных чердаках старой-доброй Ильверморни. Во-вторых, так быстрее наступало опьянение и тяжелее было похмелье, что напоминало действие некоторых наркотических зелий. Вот и сейчас, всего с трети бутылки, мир стал приятнее и как будто медленнее. Возможно из-за этого суть вопроса Евы дошла до Лил не сразу.
— Тебе нужен аврор? — "Какое еще тело? В смысле МЕРТВОЕ тело?" Она посмотрела на подругу серьезнее и, кажется, даже немного протрезвела. Затем зашептала: — Ты еще громче ори, а то тебя в том углу клуба не услышали!
Лилит опрокинула остатки пойла и поднялась из-за стола, разворачиваясь в сторону вип-комнат, откуда пару минут назад вывалилась Ева. Помедлив, взяла со стола всю бутылку. Если там действительно труп, то дела плохи. В вип-зоне не работает трансгрессия, на то она и вип. Значит незаметно его оттуда не вынести, по крайней мере, целым. Искушенный, поневоле, в криминальной среде мозг Лилит принялся шевелить шестеренками. Поманив пальчиком Еву, поспешила к лестнице наверх.
Уже там, в отсутствии лишних ушей, прошипела.
— Знакомый есть, но если я сюда его вызову... — Мантикора с аврором на территории "подгорелого неба", то-то будет шуму. — Короче, это дерьмовая идея. Но он поможет замять дело, если мы, конечно, не попадемся кому-нибудь на глаза со свежим покойником.
Уже у самой комнаты, Лилит хотела поинтересоваться, здесь ли лежит проблема, но вопрос отпал сам собой. У нее, знаете ли, чуткий нюх.
— Задница Гормлайт, ну и... ароматный же клиент тебе попался! — Она аккуратно подошла к трупу, непроизвольно поморщившись. Приглядевшись, можно было заметить, что от испражнений уже пытались избавиться магией, но утроба почившего мужчины, казалось, была бездонной. Достав палочку и уничтожив все, что мешало примириться с обонянием и вообще жизнью...  Увы, тело осталось, и Лилит присела на корточки рядом с ним. Пощупала пульс мужчины, вдруг повезет. Не повезло.
— Рассказывай. — Бросила она коротко, сосредоточенная на том, что собственно, мать вашу, делать в такой сраной ситуации, как эта. Надев перчатки, порылась в карманах несчастного и обнаружила там не только полезную информацию вроде удостоверения МАКУСА, но и крайне знакомую склянку. Почти пустую. Что ж, одной тайной меньше этим дебильным вечером.

Голодный желудок, последние пары часов не видевший ничего, кроме полстакана некачественного пойла, смешанного с тыквенным соком, жалобно взвыл от упоминания жареной индейки. Либо же он намекал, что дальнейшее пребывание в этом смрадном помещении может окончиться выходом давешнего питья наружу. Угрозы остались без внимания. Как ни крути, хватало проблем посерьезнее.
— Говоришь так, словно у тебя каждую неделю по трупу. Тогда, детка, ты знатно прогадала с профессией! — Лилит попробовала представить девушку в роли наемной убийцы. Самой шумной наемной убийцы в мире, которая сначала уничтожит жертву словом, потом добьет палочкой. Тот случай, когда выгоднее и безопаснее нанять банду красных колпаков.

Пока Ева собиралась с мыслями, Лил покрутила в руке склянку, прикидывая, сколько Экспекто этот не шибко умный бедняга выжрал за вечер. Дабы сохранить хорошую репутацию наркотика и не привлечь внимание авроров вспышкой смертности, Мантикоры продавали их в сугубо маленьких дозах и обозначали для каждого максимальную дозу. Но найдутся же все равно идиоты, которые засунут руку в пасть дракону, невзирая на технику безопасности.

Смутно знакомая рожа мертвеца зародила подозрения в голове Лилит, а его удостоверение их подтвердило — парень был клиентом Мантикор. А значит прекрасно понимал, что было в склянке, и что полную склянку пихать в пасть — так себе идея. Тем не менее он принял примерно в семь раз больше, чем следовало. Самоубийца? Не похож. Да и место не то. По глупости? Возможно, он уже был не в ясном состоянии ума, и решения принимал жопой.

Потеряв интерес к прохудившейся мантии, с отвращением посмотрела ниже. Увы, жертва того не стоила, и в карманах брюк не обнаружилось ничего примечательного — пара купюр-драготов, пара подозрительных пузырьков, чек на доставку из Аква Магус. Вроде бы, адрес относился к не-маговскому району Стейтен Айленда. Живет — жил — среди простаков? Не-магорожденный? Полезных сведений о покойнике сильно не хватало, да и Ева так с мыслями и не собралась. Потерявшая терпение волшебница наградила ее выразительным взглядом. Как ни странно, сработало.
— Примерно ведро он и глотнул, это точно. — Вполголоса вставила Лил, воздержавшись от оскорбленных комментариев по качеству эйфорийного. Все же клиент мог принять еще что угодно, помимо Экспекто, тут даже команда колдомедиков-светил ему бы не помогла, окажись поблизости.

Соларт принялась вчитываться в удостоверение МАКУСА. Дик Джонсон. Подходящее имя, ничего не скажешь. Должность, стаж... Мда уж, дядька звезд с неба нахватать не успел. Адрес... совпадает с адресом из чека. Семейный статус — прочерк. Впрочем, заподозрить его в ином было трудно. Тем временем Ева закончила рассказ пантомимой предсмертных мук и переключила внимание на удостоверение, которое вызвало фурор и череду новых ругательств. Терпеливо подождав, пока подружка выскажет все, что думает, Лилит ответила:
— Спокойствие, это корочка из департамента магической уборки. Его хватятся только когда у какой-нибудь важной шишки в кабинете образуется дерьмовое болото.

Она перечитала удостоверение и спрятала его обратно в карман, вытащила палочку и, как могла, убрала испражнения покойника, с обоих концов. Немного прикрыла выпученные глаза, прикрыла взлохмоченными волосами.
— Надеюсь, ты перенесла всех своих клиентов на завтра? Работы нам предстоит... — Лилит вздохнула и сняла перчатки. Мозг ее уже начинал пухнуть от тяжести мыслей, ибо строить криминальные планы такого рода ей доводилось редко. С этим куда лучше справлялся босс. — Подытожим. Пойти с чистосердечным к Сото ты не можешь. Вызов сюда аврора тоже привлечет его внимание. Значит, покойника нужно отсюда вынести. Можем бросить его где-нибудь в соседнем штате, в самой темной дыре. Найдут не скоро, но искать будут убийцу. До тех пор будут расследовать исчезновение. Конечно, если вдруг у него не обнаружится огромных долгов, от которых он мог сбежать, — быстрый взгляд на заурядного конгрессного работника, — в чем я сомневаюсь. Или! Или. Мы можем отнести его к нему домой и бросить там.

Лил сделала паузу, обдумывая только что созревший план.
— Не женат, ходит по борделям — одинок. Изменяет подружке? Да ну, глянь на него, откуда бы она у него взялась. Живет в бедном не-маговском квартале. Скорее всего один. — Оставался еще вариант, что покойник проживал с маменькой, но в подкладке и карманах мантии сплошь и рядом были дыры, которые заботливая мамаша своему сыну-переростку наверняка починила бы. — Бросим его дома, через несколько дней мистера Джонсона найдут в собственном доме умершим от передоза, с парой пустых склянок в руке.

Растягивая паузу, волшебница обошла труп, поглядела на беднягу с долей сочувствия. Правда, негодования во взгляде было гораздо больше, нежели сочувствия, все же этот придурок умудрился создать им целый ворох проблем своей неуместной кончиной.
— К тебе наверняка придут задать вопросы. Даже если никто не из знакомых твоему клиенту в "Изгибе" не встретился сегодня, кто-нибудь вспомнит, где и как он любит проводить свободное время. Аврорам ты расскажешь почти полную правду — пришел клиент, стал нести чушь, упал. В больницу идти отказался, попросил довести его до адреса, что ты и сделала. Дотащить помогла незнакомая девушка из посетителей. Дик Ричардсон покинул "Изгиб Окками" час назад, — Лилит провела рукой перед настенными часами, заставляя стрелку прокрутить круг в обратную сторону, — и бесславно скончался у себя дома. Я попрошу знакомого аврора быстрее прикрыть это дело. Звучит как план?

Лилит не стала уточнять, что доксицид едва ли довел беднягу до такого состояния, даже в тройном объеме. Если у него желудок более-менее крепкий сильным отравлением бы все обошлось... наверное. Хм, занятно, но на памяти Лил никто не пытался сторчаться от доксицида, а она повидала разных чудаков.
— А я как будто продавала! Он меня обокрал, этот внебрачный сын флоббер-червя с джеком-фонарем вместо головы!.. — Все Ева виновата со своими сравнениями с тыквой. Соларт тоже позволила себе немного выругаться и так разошлась, что чуть не пнула лежачего, но из последних сил сдержалась. Она поделилась своим планом, немного рисковым, да, но ситуация в целом располагала к распитию шампанского, а лучше чего покрепче. Она проигнорировала глупые вопросы и комментарии. Тепло улыбнулась и кивнула головой в ответ на благодарность. Чмокнула бы в макушку, как обычно, но руки оказались все еще заняты барахлом покойного. Да уж, все же слишком мало на свете людей, ради которых Лилит ввязалась бы в такую сомнительную авантюру, и Ева — к счастью или нет — была одной из них.

Волшебница оценила попытку подруги поднять труп с места и почти бросилась аплодировать — половина успеха в таком деле тянет на какую-нибудь медаль по тяжелой атлетике. От созерцания физических нагрузок Лил отвлек один "крошечный", как проблема, факт.
— В каком смысле — через главный? — Прошипела она, едва-едва не срываясь на истеричный вопль. Вздохнув, спрятала лицо в ладонях и принялась массировать виски. "Это плохо. Очень плохо."
— Может мы этой твоей Литиции тоже организуем преждевременную встречу с духом Мерлина? — Мрачно предложила девушка, отрывая руки от лица. Предложила в шутку, конечно же. И это все равно было лучше, чем вариант, пришедший на ум Еве, с привязыванием и прочими радостями. Сегодня все-таки не БДСМ-вторник.

— Погоди. Пусти бяку. — Типичная фраза человека, чей маленький ребенок склонен хватать с земли всякую дрянь. — Я быстро.
Соларт провела волшебной палочкой по своим волосам, заставив мелкие косички распуститься в прямое каре по плечи. Все же косы были ее самой заметной приметой... после темной кожи и неземной красоты, конечно же. Покрутившись перед зеркалом, она осталась более-менее довольна результатом и даже поймала себя на грешной мысли вернуть короткую стрижку.
— Теперь можешь левитировать его. Только спрячь палочку в рукав или как тебе удобнее. Я попробую придать его конечностям видимость движения. — Лилит слабо представляла, как она заставит ноги покойного шевелиться, словно он в сильном подпитии пытается ими ходить по полу. Но не попробуешь — не узнаешь, не так ли? — Заговаривай зубы своим излишне любопытным сотрудницам и всем, кто привяжется. И да помогут нам небеса.
Волшебница перекрестилась бы, если б знала побольше религиозных ритуалов и примет на удачу. И с готовностью выпила бы ведро феликса фелициса, заваляйся такое поблизости. Потому как удача была им очень и очень нужна.

Когда ты тащишь куда-то тяжелый труп, то меньше всего ты хочешь увидеть две вещи — главу магической безопасности и лестницу. И пришло самое время кастовать ридикулус.
— О нет, зачем вам столько лестниц, — шепотом взвыла Лил. Применять беспалочковую магию к толстенным бревнам, по отвратительному стечению обстоятельств приходившимся покойнику ногами, было и так сложно, а уж пытаться сделать вид, что он ими спускается по ступеням... Лучше быстрая смерть.
Тем не менее, всем вещам свойственно кончаться. Даже таким ужасным, как лестницы. На плоском полу Лилит выдохнула было, но преждевременно. Танцующие и бухие в хлам посетители клуба вокруг нервировали своим присутствием. В темноте зала бледный вид Дика едва ли бросался в глаза, как и его замедленное поведение, но мало ли.
— Пожалуйста, Ева, скажи мне, что тот урод в малиновой мантии движется не к нам. — Вполголоса взмолилась Лил, отводя глаза в сторону. Этот мужчина несколько секунд всматривался в лицо мужчины, которого она тащила на своем худеньком плече. Не хватало еще, чтоб у дружелюбного покойничка оказалось в зале полчище знакомых.