- Роберт, его зовут Роберт! - в который раз напомнила забывчивому начальству Эмбер, не забывая сама при этом мерить Лероя самым укоризненным взглядом, позаимствованным из арсенала незабвенного декана Птицы-гром. Обычно чужих тараканов Берри старалась уважать, потому что своих у нее было не мерено. Но для того, чтобы покурить вообще-то можно было выйти и за пределы магазина. Так что Эмбер старалась при помощи взглядов донести эту мысль, увы, тщетно. Во-первых, потому что Лерой мыслями прибывал где-то в иных астральных планах, а она сама куда больше была увлечена попытками заставить двигаться робота на пульте управления без помощи этого самого пульта, зато с помощью магии. Ну а свежий воздух периодически обеспечивала палочка. Не то, чтобы ей нравилось это бытовое заклинание, вместе с легким ветерком палочка плевалась искрами, но всего лишь парочкой, что можно было расценивать как жест доброй воли с ее стороны.
Увы, с остальным было все не так гладко. Механическая балерина, на которую были наложены оживляющие чары, вовсю кружилась по стойке. А вот робот, под завязку набитый микросхемами и только один раз и дернулся, на все остальные попытки привести его в движение не увенчались ничем. Эмбер вздохнула и постучала кончиком палочки по голове робота. Просто так, без заклинаний, потому что после двадцать пятого раза надо было точно думать над другим вариантом. А если попробовать совместить два заклинания. Или можно еще воспроизвести то зелье, которое она оживила, или даже то, которым она оживила котел. Или все-таки взять что-то из трансфигурации? Были у нее интересные записи и наблюдения, да и от выпускной работы наброски остались...
- Что? - ушедшая в свои мысли Эмбер вернулась к реальности, помотала головой и воззрилась на Лероя. - А, ну да. Ничего не сломалось, совсем ничего... - по крайней мере из того, что было ценно, то есть она сама осталась цела, отделавшись парой синяков и пустяковых царапин, метла - тоже, ее вообще потом пришлось отлавливать, поскольку по окончании полета она продолжала катиться в неведомые дали Подземки, на диво упорно сопротивляясь призывам "акцио". Ну а пара ящиков, которые они снесли и напуганный покупатель мимо которого Эмбер пронеслась, чудом не снеся, это не в счет. Серьезного ущерба-то все равно не было. - Хотя вот на повороте она тяжеловато идет, - заметила девушка, хотя точнее бы было сказать - глохнет на пару мгновений, давая своему седоку получить незабываемый опыт свободного падения, - возможно стоит еще пошаманить над ее маневренностью и облегчить? А насчет жалоб... Ну подумаешь, люди в принципе очень любят жаловаться на все подряд. А скорость этой метлы действительно намного выше, по прямой, так что когда все это поймут, за нее между сборными будут вестись бои не на жизнь, а на смерть. - Ободряюще и очень оптимистично продолжила девушка, покосившись на стопку бумаг под стойкой, но перед встречей портить настроение Лерою не стала. Вместо этого щедро предложила. - Если побудешь в торговом зале вместо меня, скоро должны прийти за заказом, - девушка кивнула на запакованную коробку на краю стойки, - я сделаю тебе кофе и поделюсь имбирно-шоколадным печеньем, купила сегодня в пекарне. Они его обалденно вкусно делают. И парня, который должен прийти на собеседование зовут Роберт. - На всякий случай напомнила Эмбер еще раз, а то как-то слишком неудобно выйдет, если Лерой с ходу вновь забудет имя.

Подпись автора

by Эмма

Сфера деятельности магазина, в котором ему довелось оказаться по приглашению однокурсницы, для Роберта хоть и не была загадкой, но всё же оставляла определённые вопросы. В первую очередь - для чего “Техновуду” понадобился ещё один волшебник, специализирующийся на зачаровании. Признаться честно, это место не выглядело слишком уж популярным, и навыков одной лишь Эмбер могло быть вполне достаточно. Не говоря уже о том, что владелец магазина в Подземке едва ли простой управленец и не принимает никакого участия непосредственно в производстве своего специфического товара. Вариантов ответа на этот вопрос было предостаточно. Вполне возможно, что Роберт ошибается в своих выводах, и для конвейера безостановочной реализации разношёрстных артефактов четырёх рук действительно не хватает. А, быть может, Эмбер просто нужен сменщик, который в достаточной мере разбирается в том, что будет продавать. Весьма пессимистичная версия, но, увы, она имела право на жизнь. Рынок магических артефактов был не сказать, что завален предложением, но серьёзного недостатка в нём точно не испытывал.

- Боюсь в таком случае от претендентов давка началась бы уже в вагоне, а до прилавка доползла бы лишь горстка выживших, - улыбнулся Роберт, мысленно пообещав себе, что хотя бы минут на пять завяжет с комплиментами для Эмбер. А там, глядишь, и предложенный кофе окажется под рукой, позволяя уткнуться в него лицом и не болтать о всяких глупостях. В конце концов, он пришёл сюда вовсе на за этим, - Рад знакомству, Рой, - Харкауэй пожал парню руку, слегка поёжившись при упоминании своей фамилии. Ещё одна причина, по которой Магический Конгресс был в конце списка для потенциального трудоустройства. Его фамилия значила слишком много для других, и слишком мало для него самого, - Что ж... Если продажа техномагических артефактов очевидна, а о собственноручном производстве я догадался, то... есть что-то ещё, чем “вы тут занимаетесь”?

Вопрос был не слишком прямым и навязчивым, чтобы сразу расставить все точки над Ё, но вполне достаточным для того, чтобы определиться, чего от него хотят. Стоять за прилавком Роберт точно не рассчитывал - подработки в школе ему хватило с головой для того, чтобы задвинуть этот вариант карьеры ещё дальше, чем располагались кабинетные должности в МАКУСА. Общение с незнакомыми людьми не было его сильной стороной, и несмотря на то, что остатки социофобии уже давно выветрились из его характера, Харкауэй для такой деятельности был совершенно непригоден. Как, впрочем, и для массового производства бессмысленных безделушек. Впрочем, давнее знакомство с Эмбер, в которой тяги к экспериментам было ничуть не меньше, и первое впечатление от поведения Роя, давали понять, что рутины здесь ждать не придётся. По крайней мере такой отвратительной и скучной рутины, которая заставит Роберта в срочном порядке изобретать самозатягивающуюся верёвку для виселицы. Учитывая тот факт, что такая незамысловатая магия потребует от него секунд эдак пятнадцать, долго страдать не придётся.

- Так чем я могу быть полезен? Уверен, с оживлением кукол Эмбер справляется отлично и гораздо лучше, чем я, - пожал плечами Роберт, решив, что истинная правда не подходит под категорию дурацких комплиментов и вполне заслуживает возможности прозвучать в обход обета молчания. У него действительно не было какой-то особенной специализации в сфере артефактологии, по той простой причине, что он умудрился глубоко проникнуть практически в каждую. За исключением, пожалуй, изготовления волшебных палочек, настолько опасного и специфичного направления, что даже для Харкауэя с его страстью к рискованным для жизни экспериментам это было перебором. Как ни крути, но “Техновуду” либо вообще не нужны были его особенные знания и навыки, либо у Роя были огромные планы на развитие своего бизнеса и невероятные амбиции. Как раз то, чего самому Роберту чертовски не хватало. 

Одной минуты общения с Лероем хватило для того, чтобы однозначно понять - название, даже скорее будущий бренд, придумывал именно он. Владелец магазина производил впечатление весьма творческого человека, но на гения, способного уместить все свои творческие потуги в одно ёмкое и красочное слово, он явно не тянул. Задумка обозначить принадлежность “Техновуду” к зачарованным техническим средствам не-магов лежала на поверхности, а “вуду”, стало быть, должно было символизировать сложную и хитрую магию, к этим самым средствам прикрученную. А главное - должно было вызывать дополнительный интерес у обывателей волшебного мира и провоцируя посещаемость, ведь банальным словосочетанием “техномагия” нынче уже мало кого можно удивить. 

Так или иначе, к достаточно броскому названию заведения, в которое его пригласили на некоторое подобие собеседования, Роберт относился с весомой долей скептицизма. Сама идея использовать технику не-магов и превращать её в улучшенные версии для волшебников не могла вызывать у него особого восхищения по определению. Подобные изобретения были направлены скорее на магов, придерживающихся консервативных взглядов, которых с годами неизбежно становилось всё меньше. Для всех остальных основные товары широкого потребления, вроде тех же зачарованных полароидов, уже давно не предоставляли особых преимуществ перед своими не-магическими аналогами. Предложить ничего кардинально нового в этой сфере Харкауэй не мог, а на очередное изобретение всё того же велосипеда у него явно не хватало мотивации. Что касается откровенно заманушного “вуду” - им тут, разумеется, даже не пахло, в том числе и в самом прямом смысле. После визита в дом и мастерскую Вольфов, да и беглого копошения в собственном кругозоре, Роберт нисколько не сомневался, что магазин не имеет к этой сфере магии никакого отношения. Как минимум из-за своего местоположения, отнюдь не способствующего правильной и весьма специфической энергетике. 

- Ах да... Те самые знаменитые “турбомётлы”, - кивнул Роберт, к своему счастью, услышав нечто более перспективное, чем аппараты для запечатления бесполезных колдографий. Хотя он, пожалуй, несколько преувеличил как известность турбомётел, так и свою собственную заинтересованность в каких бы то ни было атрибутах квиддича. Пусть он и был участником сборной Птицы-Гром в течение нескольких лет, игра прежде всего служила способом выпустить пар. И избавиться от лишней агрессии, которой в школьных стенах накапливалось немало. Как ни странно, но Дуэльный клуб сковывал в желаниях надрать кому-нибудь задницу куда более суровыми ограничениями, нежели странное подобие бейсбола на летающих мётлах. В основном потому, что физическое соприкосновение с противником на магической дуэли было строжайше запрещено, а квиддич ровно наоборот - никакого другого и не предусматривал. Желание колотить игроков битой загонщика, впрочем, тоже не слишком поощрялось. Зато при использовании в качестве посредника такой милой штуки, как бладжер, резко меняло ситуацию. И не сказать, что в лучшую сторону, для того, кому не посчастливится оказаться целью. 

Пускай невероятным огнём в глазах Харкауэй и не отличался, но на фоне предыдущих кандидатов у него всё же было несколько преимуществ: на Эмбер за школьные годы он уже насмотрелся. И даже приобрёл иммунитет к её чарам, пережив краткосрочный период тайного к ней воздыхательства. Удар бладжером по голове и подозрительным образом совпавшее с этим событием сотрясение мозга не прошло даром, и вкусы парня стали напоминать вполне себе нормальные и адекватные. К счастью, этот беспредел продлился всего несколько дней, в которые Роберта вообще не выпускали из больничного крыла, и вскоре девушке уже совершенно ничего не угрожало. А уж болтовнёй после нескольких лет совместной жизни с Эммой его и вовсе сложно было напугать. Тем более болтовнёй на, по всей видимости, куда более знакомые и близкие по духу темы, вроде криво работающих зачарованных предметов, бестолковых заказчиков и прочих сплетен отнюдь не высшего света. 

- Ничего ужасного я пока не услышал, так что убегать не собираюсь, - пожал плечами Роберт, принимая флягу из руки Лероя и без всяких колебаний делая из неё глоток. +50 очков Техновуду и +5 к параметру “доверие”, - Меня в основном интересует то, какими именно проектами придётся заниматься, и не будет ли это бесконечный конвейер простых и скучных поделок вроде этой, - Харкауэй кивнул на балерину, - Я не в том смысле, что я слишком гениален, чтобы тратить время на всякие глупости, и мне обязательно нужна задача космического масштаба, нет. Я это к тому, что мне было бы лучше создавать или совершенствовать что-то новое, а не клепать однообразное. Мне-то всё равно, по большому счёту, но инстинкты изобретателя берут своё, и рано или поздно эти пляшущие красавицы начнут приобретать новые... неожиданные свойства.

Роберт пролистал увесистую пачку жалоб, весьма непрозрачно намекая на то, что в случаях производственного кризиса подобных бумажек может прибавиться. Впрочем, бумаги его интересовали в самую последнюю очередь - где-то около стоимости аренды помещения магазина и графика уборки - и парень с охотой взялся за метлу. Турбометла представляла с собой именно то, что приходит в голову, когда слышишь это слово. Самая что ни на есть обычная спортивная метла почтенного возраста возраста с прикреплённым к ней снизу агрегатом, напоминающим то ли пылесос, то ли лишённый парочки жизненно важных частей мотоциклетный двигатель. Каким образом эта хреновина держалась на древке понять с первого взгляда было непросто, но, как подсказывал опыт, без чьей-то матери и трёхэтажных ругательств здесь явно не обошлось. А вот синей изоленты не наблюдалось, что определённо добавляло лишних очков в копилку внешнего вида, но вовсе не внушало надёжности. 

Так или иначе, дизайн для самого Роберта был в лучшем случае вторичен. Большинство его собственных творений выглядели весьма неказисто, но в том числе и потому, что делал он их для собственного использования. Продажа в магазине - дело совсем другого толка, и обертка не менее важна, чем начинка. И все это наверняка прекрасно понимали, просто представленная ему для примера турбометла явно была не витринным образцом. Висела, конечно, она именно там, но лучше какой-никакой товар, чем пустующие стены. 

- А как именно она работает сейчас? - задал Харкауэй откровенно провокационный вопрос, направленный прежде всего на понимание того, является ли Лерой автором идеи, или он всего лишь подрезал её у незадачливых конкурентов. Хотя заветные слова “я не имею ни малейшего понятия” или вызубренные как по методичке характеристики и принципы, на самом деле, могли относиться к обоим вариантам, - Я имею в виду принцип. Что заставляет её двигаться? Вот эта бандура? - добавил Роберт, отсекая совсем уж бессмысленные версии возможных ответов. За время своих путешествий он порядочно отстал от жизни и не слишком следил за новинками техномагической материальной культуры, да и средствами массовой информации волшебников пользовался не особо активно. Поэтому короткий ввод в курс дела ему бы не помешал. Всё-таки метла - это не танцующая на столе безделушка, и проверять, как она работает, в текущих условиях - не самая лучшая идея. Но кое-что Харкауэй всё же мог узнать, параллельно слушая рассказ Лероя, увы, не блистающий особенной конкретикой. 

Вытянув из кармана куртки свою “громовую” палочку, Роберт сперва коснулся её кончиком древка метлы, а затем плавно провёл её от самой вершины до прутьев, бегло проверяя артефакт на наличие защитных чар. Горький опыт в виде парочки глубоких порезов вынуждал Харкауэя не пренебрегать мерами безопасности, ну уж хотя бы в присутствии посторонних. Однако, от защитного покрытия уже ничего толком не осталось, во всяком случае, ядерный взрыв от небольшого физического надругательства “Техновуду” не грозил. Произведя ещё несколько безмолвных заклинаний и манипуляций, оценивая энергетический фон, парень с небольшим удивлением хмыкнул и прищурился. Отложив палочку, Роберт извлек из кармана куртки небольшой скальпель и, зажав зубами защитный колпачок, аккуратно срезал небольшой лоскуток древесины и перебросил его на тыльную сторону ладони свободной руки. 

Лёгкий щелчок кончиком палочки по оправе очков - и вот одна из линз прокрутилась на своём месте, “расклеилась” на несколько слоёв, слегка поменяла форму, а затем застыла в воздухе, теперь представляя из себя миниатюрное увеличительное стекло. Невероятно удобный артефакт, помогающий анализировать свойства магических материалов без всяких мастерских и лабораторий, пускай далеко и не полностью их заменяющий. Хотя с остротой зрения у Роберта никаких особенных проблем не было, примерно с последнего курса Салемского института он носил эти очки практически постоянно: сперва по рассеянности, закопавшись в работу над очередным зачарованием, а затем и совершенно осознанно. Ведь никогда наверняка не знаешь, когда такая полезная штуковина может понадобиться. Да и очки, как ни крути, придавали его образу немного откровенно недостающей серьёзности и сосредоточенности. 

- Если в том, что это каштан, я не слишком уверен, то в том, что без посторонней помощи эта деревяшка далеко не улетит, я убеждён наверняка, - Роберт отложил метлу на стойку, пока что оставляя без пристального внимания дополнительный “двигатель”, прикреплённый к древку. Если обычные мётлы и принципы их работы были относительно просты и понятны, и беглый анализ представлялся возможным, то пытаться изучать свойства неизвестного предмета, не имея сейчас возможности его активировать, было бессмысленно, - Эта метла почти окончательно выдохлась... Чего нельзя сказать о.. том, что, видимо, делает её “турбо” метлой. Эта штука очень сильно “фонит” энергией, и мне чертовски интересно, что именно заставляет её это делать... - Харкауэй отчаянно старался, чтобы в его голосе не звучали нотки ретивого профессора, упрекающего своего студента в бестолковости, - Но ещё больше мне интересно, что заставило вас совместить сильный источник энергии и настолько пожилой артефакт. Дай угадаю, из основных жалоб  - периодическая потеря управляемости, непредсказуемые перепады тяги и... Повышенная привлекательность для бладжеров?

Роберт собрался было пробежаться по стопкам с повестками в МАКУСА, но в последний момент решил переключить внимание на флягу. Сделав ещё один небольшой, но гордый и уверенный глоток, парень попытался прокрутить в голове, где он слышал имя Малкольма Скотта. Так вот кто рекомендовал его владельцу “Техновуду”, а не только Эмбер. Увы, но он не знал или не помнил, кто же это такой. От крупных политических фигур магического мира Харкауэй был весьма далёк. Как бы комично это не звучало, учитывая, что его собственная фамилия в этих кругах звучала достаточно часто. Пускай и довольно давно.

Кофеварка мерно жужжала, создавая три, себя Эмбер, конечно же, тоже не обделила, порции кофе, в такт ей девушка намурлыкивала под нос последний хит, услышанной как-то во время поездки. Прислушиваться она перестала, если в первые минуты нет повышения тона и хлопанья двери, то все в порядке. Впрочем, в устойчивости психики софакультетника девушка и не сомневалась. Чего только в их башне не происходило за годы учебы, и как-то же выжили, не сбежали и вообще выросли приличными, ну немного, адекватными, тоже под вопросом, самодостаточными и смелыми, тут без претензий, волшебниками. Так что происходящее в магазинчике не могло стать чем-то уж таким особенным для закаленной психики.
От кофеварки и песенки Эмбер отвлеклась только когда услышала вопль Лероя, который, к счастью, относился лишь к их соседке. Девушка подумала и достала еще одну чашку, мисс Кроуфорд тоже стоит угостить. Ну а пока кофе готовился, Берри полезла ворошить свою заначку, проверяя, осталось ли там что-то пригодное для подачи как десерта или же только фантики. Нашлась к счастью большая шоколадка, даже с самой обычной начинкой из мармелада и карамели, а не что-то вроде острого перца или что-то еще в том же духе, а еще кексы, которые она покупала в прошлый раз и засахаренные ананасы. А еще под прилавком осталось лежать то самое имбирное печенье. Так что было и что добавить к кофе, и чем пойти успокоить соседку. Главное, чтобы она с перепугу кофе на голову не вылила, хотя, это же Эмбер пойдет отдариваться, а не Лерой.
Кофе все-таки доделался и девушка придирчиво понюхала каждую чашку, одну, приятно пахнущую корицей, отставила на подносе подальше, а остальные скучковала, добавив сладости. Вряд ли парни это оценят, но она и сама с ними неплохо управится с этими вкусностями.
- А вот и я, - Эмбер вышла как раз тогда, когда Лерой косился на подсобку, то ли изголодавшись по кофе, то ли что-то без нее уже учудили. Допытываться, что там, девушка не стала. – И кофе, - она поставила поднос на прилавок, аккуратно пригребла свою балерину, а потом нырнула под стол и выудила пакет с печеньем. – Угощайтесь, - предложила девушка, сама забирая чашку с коричным кофе и шоколадку, - а я пойду к нашей соседке схожу. – Эмбер покинула помещение так же быстро, как и появилась, а уже через пару минут за стеной что-то вновь загрохотало, но быстро стихло, сменившись вполне мирным щебетанием.
Вернулась девушка через пару минут, тихо хихикая и по кусочку отколупывая от ароматно пахнущей сдобы. Пусть сначала мисс Кроуфорд и попыталась залечь под стол, но кофе и шоколадка ее немного успокоили и приободрили, а Эмбер взамен получила свежую булочку домашнего приготовления, что было совсем умилительно с учетом того, что тут больно-то не баловался никто самостоятельной готовкой.
- Ну что? – поинтересовалась Берри, пристраиваясь за прилавком и подтягивая к себе оставшуюся кружку с кофе. – Ты остаешься у нас работать, Роб? – кофе в этот раз оказался почти обычным, разве что с солью, но зато это смягчило горьковатый вкус. С булочкой самое то.

Подпись автора

by Эмма