Год заканчивался на удивление спокойно. Те мелочи, которые беспокоили Роберта под конец шестого курса, сейчас казались совершенно несущественными. Как оказалось, наличие планов на будущее весьма неплохо сказывается на готовности к этому самому будущему. Пускать всё на самотёк и импровизацию, увы, больше не вариант – пришлось сделать окончательный выбор во многих сферах своей жизни, в частности, дальнейшей учёбы и карьеры. И пусть слово определённость было самым настоящим антонимом всей истории жизни Харкауэя, пока что он чувствовал себя уверенно. Но он очень хорошо знал, что планы далеко не всегда работают, и отлично понимал, на какие авантюры порой способен. Одно из последних приключений в лесу Ильверморни очень хорошо дало понять две вещи: что от волшебника очень мало толка без волшебной палочки, и что от тех людей, которые вытащат тебя из полнейшей задницы с риском для задницы собственной, отмахиваться ни в коем случае нельзя. Пусть даже эти великие подвиги совершаются под тем или иным допингом.

- В какой-то момент уже начал думать, что ты передумала, – произнёс Роберт вместо банального приветствия, наконец-то найдя Мэл на одной из улочек Либертауна. Вероятно, она добралась туда куда более быстрым способом, нежели решивший прогуляться пешком птицегромовец. Сомневаться в том, что Мэл ему поможет не приходилось. А вот о том, адекватно ли она восприняла его не совсем адекватное предложение, было полно времени задуматься. Харкауэй, пожалуй, в тот момент выглядел, как смущённый мальчишка, долго ломавшийся, а потом всё-таки решивший пригласить понравившуюся ему девчонку на танец. Как бы случайно оказавшись рядом и бросив короткую, неожиданную и нелепую фразу «не хочешь помочь выбрать мне новую палочку?» через плечо. С видом, будто это не так уж важно, и отказ ничуть его не огорчит. Но, разумеется, украдкой наблюдая за реакцией. И хоть такая внешняя обёртка и была обусловлена лишь тем, что в голову парня совершенно неожиданно выстрелила гениальная идея: пригласить Мэл не только ради компании, но и для небольшого экскурса в мир артефакторики. Едва ли продавец и создатель волшебных палочек позволит шарашиться по своей мастерской простому покупателю, а вот другу своей любимой племянницы – всенепременно.
[ava]https://i.imgur.com/1wvktlJ.png[/ava]

Подход Мэл к исполнению своих обещаний, несомненно, радовал. А ещё больше радовало то, что она ценит данное слово превыше обстоятельств. В том числе и тех, что согласие на спонтанную просьбу было таким же спонтанным, как и сама просьба, и совершенно никакие нормы морали не запрещали девушке объявить о смене своих планов. Без неё план, увы, совсем бы никак не выгорел, и Роберту пришлось бы её уговаривать. Даром убеждения Харкауэй совсем не обладал, и два единственных варианта – влезть в драку или засыпать глупыми комплиментами – в этом случае, увы, были бы совсем неуместны. К счастью, Вольф пока не догадывалась о расширенной версии планов птицегромовца, и не могла догадаться смеха ради заявить о том, что никуда не поедет.

- С моей палочкой у меня нет абсолютно никаких проблем, пока она у меня есть. Проблемы начинаются как только она оказывается в руках у кого-нибудь другого или улетает в неизвестном направлении, – вне сомнений, у Мэл хватало как общего понимания, так и непосредственных примеров того, когда волшебник попадает в весьма неприятные истории из-за того, что его универсальный инструмент решения всех проблем попросту недоступен к применению. Будь это дуэль с топеройкой, когда палочка осталась валяться на пне, или же последствия сложного выбора: надышаться газом непонятного происхождения, или позволить однокурснице в нём задохнуться.

Сразу же рассказывать девушке о том, что он запланировал себе экскурсию по мастерской её дяди, Роберт пока не торопился. Во-первых, он пока сам не знает, куда едет и на что напрашивается, а во-вторых – времени для этого разговора будет ещё предостаточно, учитывая выбранный Мэл способ добраться до нужного города. Очень любопытно, по какой такой причине она не рассматривает тот вариант, чтобы парной трансгрессией их переместил Харкауэй – он-то уже успел натренироваться в этом искусстве достаточно хорошо. Но, как показывала практика, если где-то предстояло бросать кубик на шанс успеха, Роберт и Мэл регулярно выбивают критическую неудачу. Так что, если хорошенько подумать, быть может, действительно стоит выбрать долгий, но безопасный путь. Если бы не одно но...

- Это конечно здорово, только Новый Орлеан в ровно противоположной стороне от точек назначения этих поездов. И таким образом туда в любом случае ехать примерно пару дней, что занимает примерно на пару дней больше, чем я хотел бы потратить на дорогу, – прежде чем это сказать, Роберт хорошенько подумал, потом подумал ещё раз, а на третий раз понял, что Мэл понятия не имеет, куда им предстоит ехать. Настоящая чистокровная волшебница – наверняка за всю жизнь, помимо каминов, трансгрессии и порталов, не преодолевала расстояние больше километров эдак десяти кроме как на метле. Впрочем, в этом её сложно было винить: если бы Харкауэй обладал такими возможностями с первого дня своего существования, в любом путешествии его бы интересовало лишь то, какому государству принадлежит эта территория, и на каком она континенте. Всё прочее – расстояния, направления, ландшафт – не играли бы никакой особенной роли, - Наверное боится заразиться топографическим кретинизмом. Не знаю. Отправил ей Барона пару часов назад. Этот засранец наловчился сбрасывать с себя привязанный груз, так что записка либо лежит где-нибудь на полу комнаты Эм, либо она её получила, но не ответила. Решил не проверять. Если бы Деймос увидел, как я лезу в спальню девчонок, нас бы ждало путешествие в больничное крыло, а не в Луизиану.

Ситуацию сложно было назвать иначе, кроме как забавной и наивной – они умудрились заблудиться, не ступив ни шагу с точки начала своей поездки. С другой стороны, быть может, Мэл действительно ошиблась, но вовсе не в этом – и поезд действительно повезёт их в нужную сторону... просто местом назначения будет вовсе не Луизиана, а, скажем, штат Мэн? Впрочем, вряд ли девушка до такой степени понятия не имеет, где прожила своё детство.

- Знаешь, у меня идея. Раз уж тебя так тянет к не-маговским видам транспорта, мы можем взять в аренду машину в Новом Орлеане. Правда придётся добираться туда через камин, если ты так переживаешь, что мы не осилим парную трансгрессию. Хотя я там никогда и не был, так что решение за тобой, – бросив взгляд в сторону железнодорожного район, Роберт тяжко вздохнул из-за упущенной возможности полакомиться бургерами. Конечно, можно было сесть на поезд, если бы он шёл напрямую в Салем, и заодно заглянуть в место своей будущей учёбы, но... Даже без учёта того, что до городка пришлось бы добираться из Бостона, это всё ещё было чертовски далеко от предательски неудачно расположившейся Луизианы.
[ava]https://i.imgur.com/1wvktlJ.png[/ava]

Отредактировано Robert Harkaway (14.04.2020 13:31)

Быть может, с парой дней Роберт и загнул, ведь его собственные автомобильные путешествия по Америке ограничивались лишь несколькими штатами. Но он всё же оказался намного ближе к истине, чем изначальный план Мэл. Даже забавно, что её так удивило отсутствие большого охвата железнодорожным сообщением городишки, изначально полностью магического происхождения. Для Харкауэя даже два маршрута поездов и все эти заморочки с замаскированными станциями на обычных вокзалах сперва казались совершенно излишними. Но вскоре он понял, что был неправ.

В таком способе доставки учеников в школу – в конце концов, в основном именно для этого и был предназначен находящийся здесь вокзал – впрочем, был и некий психологический посыл. Куда проще воспринимать реальность внезапно открытого магического мира, если ты впервые попадаешь в него вполне привычным способом. Конечно, никто не мешал детям волшебников прибывать в город другими путями, ведь этот маршрут был больше ориентирован на не-магов, но свой определённый шарм в мерном стуке колёс всё же присутствовал.

- Как скажешь. По крайней мере в результате выстроенного тобой маршрута мы бы остались на том же континенте. Это уже неплохо, – Роберт пожал плечами, не собираясь добиваться от Мэл подтверждения его правоты. Пытаться добиться от девушки признания собственной ошибки было той ещё глупостью, даже теоретически не способной привести ни к чему хорошему, - Получит, конечно. И я потом получу за то, что не предупредил об этой поездке заранее, а не в практически последний момент. Так что остаётся надеяться, что у неё есть дела поинтереснее.

В принципе, Роберт был практически в этом уверен – наверняка у Эм нашлась хорошая причина не заметить или не отвечать на его приглашение. И, сказать честно, он был совершенно не против подобного стечения обстоятельств. Как бы ему ни была приятна её компания, в данном случае можно было обойтись без неё. А вот шариться по дому Мэл без неё самой было бы однозначно идеей неудачной.

- Я тебе что, кисельная барышня на диете? Блинчики так блинчики! – слегка смутился Роберт, когда Вольф вдруг начала оправдываться за выбранную ей точку назначения. Забираясь в камин вслед за девушкой и совершая акт самосожжения, Харкауэй даже примерно не представлял, как выглядит эта улица и где именно она вообще находится. Конечно, по поводу того, что это представляет Мэл тоже возникали определённые сомнения – но птицегромовец предполагал, что даже в случае ошибочного перемещения в какую-то глухомань ему не стоит об этом переживать. Особенно учитывая имеющийся у него где-то в глубине сумки небольшой экстренный запас летучего пороха.
[AVA]https://i.imgur.com/1wvktlJ.png[/AVA]

Отредактировано Robert Harkaway (21.04.2020 00:45)

Камины были хоть и весьма удобным, но не самым приоритетным для Роберта способом передвижения на дальние расстояния. Сгорая в зелёном пламени, было несколько мгновений подумать о том, что случится, если кто-то в процессе проектировки или обслуживания сети допустит ошибку. В результате которой, в лучшем случае, точка назначения перенесётся в совершенно другое и неожиданное место, а в худшем – путешественнику выпадет участь вечно гореть в неопознанном пространстве где-то между пунктами назначения. Ведь кто знает, как на самом деле работает эта система? Несмотря на массу доводов в пользу того, что каминная сеть является одним из самых безопасных магических изобретений такого масштаба в принципе, Роберт всё же больше доверял тому, что способен хоть как-то контролировать. Пусть вероятность собственноручно разорвать себя на мелкие кусочки при трансгрессии, или упасть с огромной высоты на метле, намного больше, чем облажаться при использовании летучего пороха, в этом случае, по крайней мере, будет известно, кого винить. Харкауэй предпочёл бы всё же осыпать проклятиями того, кто обрёк его на мучительную смерть, перед тем как, собственно, отправиться к праотцам. Не хватало ещё остаться блуждать по миру в виде привидения из-за того, что так и не узнал, какой криворукий волшебник стал причиной твоей гибели.

- Увы, ни одного. Так бы привёз тебе пару магнитиков, – выбравшись из камина, Роберт отряхнул волосы и плечи от пепла, поднявшегося в воздух после его появления. Уж чего-чего, а пепла в камине было хоть отбавляй. За что многие недолюбливали этот способ перемещения, так это за определённые проблемы с возможностью сохранить презентабельный внешний вид. Птицегромовец, по понятным причинам, в свой личный список недостатков эту деталь не включал – его презентабельность волновала далеко не в первую очередь. Сажа на лице и пепел на голове, вероятно, даже играли ему на руку, дополняя немного небрежный образ. Всегда можно было сделать вид, что ты только выбрался из камина и ещё не успел привести себя в порядок. Правда Роберт обычно предпочитал не обращать никакого внимания на мнение окружающих по поводу его вида, чем выдумывать оправдания. По правде говоря, намного более надежный и эффективный способ, - Не знаю, что там насчёт смертельного холода, но вот вариться я уже начинаю.

Первое, о чём мечтаешь, когда тебя только что обдало пламенем, пусть и не таким уж обжигающим, как настоящее – подышать свежим воздухом и, желательно, почувствовать кожей прохладный ветер. Вот только ветер, как и свежий воздух, остались у подножия Грейлок – в Новом Орлеане же была неимоверная и невыносимая жара, от которой Роберт вспотел, едва выйдя на улицу. В этот момент он ощутил себя вампиром, который десятки лет не видел солнечного света. Попадание в новый климат было сомнительным удовольствием, к которому Харкауэй всегда долго привыкал. Мэл в этом плане можно было только позавидовать – ведь для неё это были, более или менее, привычные и родные места. Да и цвет кожи наверняка играл свою роль в том, чтобы чувствовать себя комфортно под палящим солнцем, и ехидно посмеиваться над страданиями сокурсника. Ей-богу, даже в Майами было намного лучше, чем здесь. В основном потому, что к своим визитам в этот город Роберт хоть немного готовился, а в Новый Орлеан рванул в том, в чём ходил обычно. Да и Мэл преподнесла сюрприз своими планами на поездку, исключавшую возможность трансгрессии сразу в пункт назначения. Впрочем, могло быть и хуже – в набитом не-магами поезде без специальных заклинаний вполне можно было задохнуться.

- Белый шоколад и оленина... А есть что-нибудь без риска не добежать до уборной? – с огромным, как ассортимент этого торговца, скепсисом, Роберт выслушал заказ Мэл, после чего перевёл взгляд на прилавок. Он, в принципе, тоже любил разнообразные сюрпризы и необычные сочетания вкусов, но признаваться в этом вот так в открытую пока не хотел. Да и касалось это в основном алкогольных напитков, а не еды, которую, к тому же, приобретаешь непонятно где, и непонятно у кого. Только осознание того, что Вольф в лёгкую придумала бы что-нибудь поинтереснее, пожелай она его прикончить, Харкауэй насобирал себе небольшое комбо из двух видов «обычного», не экзотического мяса, вроде страусятины или египетского тушканчика, и горчичного соуса, - Не так уж я об этом и переживаю, но мы, в конце концов, к тебе домой едем. На твоём месте я бы не показывал мне такие места.

С любопытством отметив, что даже чистокровная волшебница обзавелась банковской картой, а он до сих пор таскает остатки запасов наличных в своей сумке, Роберт расплатился за заказ. Подойдя к Мэл, уже уплетающей свой диарейный блинчик за обе щёки, Харкауэй смахнул пот со лба и осмотрелся. Возможно, с арендой машины он погорячился – если в том же Нью-Йорке он бы более или менее сориентировался, то в незнакомом городе это вызывало определённые трудности. Тем более, что телефоном он так и не обзавёлся, да и Мэл, в отличие от весьма продвинутой в технологиях Эм, подобным едва ли отличалась. Глядя на то, как она протягивала продавцу карту стороной с кодом безопасности вверх, сложно было подумать иначе.

- Нет, я здесь не был. И, предполагаю, что это первый и последний раз. По крайней мере летом. Солнце просто невыносимо, – на всякий случай убедившись в том, что его обычные, человеческие клыки не приняли какой-то особенной формы, что могло бы стать прекрасным объяснением его неприязни к солнцу, Роберт опробовал приготовленный для него блинчик. Прекрасное сочетание – было бы самым настоящим преступлением добавить сюда какую-нибудь чушь вроде дольки лайма, тушёных моллюсков или, чего доброго, карамельного сиропа, - Знаешь, я понятия не имею, где здесь можно найти машину... Так что давай лучше направимся прямиком к точке назначения. Хотя бы отсюда, из города, ты с прыжком справишься?
[AVA]https://i.imgur.com/1wvktlJ.png[/AVA]

Из всех способов перемещения в пространстве, доступных волшебникам, более других Роберт ценил именно трансгрессию. Идеальное сочетание скорости, свободы и опасности, которые не могли предоставить ни мётлы, ни, тем более, каминная сеть. Хотя на этом варианты для сравнения, по сути, заканчивались: собственным автопарком летающих животных Харкауэй, как ни странно, обзавестись не успел. Тем не менее, весь магический транспорт объединяло одно - управлять процессом птицегромовец предпочитал самостоятельно. Даже в тех случаях, когда его собственные навыки уступали навыкам напарника в путешествиях. Увы, но в случае с Мэл и аппарацией к дому её семьи пришлось смириться с временными неудобствами. Альтернатива в виде наземного транспорта, учитывая зверский для непривыкшего к жаре парня климат, была намного хуже. В какой-то момент ему вообще захотелось свернуть всю эту дурацкую идею с новой палочкой и вернуться в куда более прохладный Массачусетс, но это желание пришлось подавить в зародыше.

- Пуф. Ого, похоже мы и правда не умерли, - Роберт отшагнул от Мэл и словно отряхнул с жилета следы несуществующего летучего пороха, - И медведей на горизонте не видно. Здесь водятся медведи? - задал парень очевидно идиотский вопрос, виртуозно борясь со стрессом после ведомой аппарации. Впрочем, к девушке никаких претензий не было. Перенести Харкауэя без легких последствий для его душевного равновесия не смог бы и министр магии, ведь дело здесь было отнюдь не в практических навыках. И уж точно не в уровне авторитета, которого, к слову, у семикурсницы перед Робертом было побольше, чем у всех министерских чиновников вместе взятых. Своим собственным ошибкам Харкауэй доверял намного больше, чем чужим знаниям, и благодаря этому подходу накопил за свою недолгую жизнь вагон и вереницу маленьких тележек и того, и другого.

Небольшое описание растений в роще Роберт слушал с интересом и лёгким удивлением. В его воображении изготовители волшебных палочек представляли из себя безбашенных путешественников по всему свету, охотящихся за лучшей древесиной и самыми сильными сердцевинами. А они, выходят, состряпали себе уютный сад и, по всей видимости, не сильно напрягаются, периодически поливая саженцы из шланга, стоя на крылечке в одних трусах. Лучшая работа в мире, не иначе.

- Занятно. Не думал, что все необходимое вот так вот сконцентрировано в одном месте. У вас, стало быть, и курятник с фениксами где-нибудь должен стоять? - предположил Харкауэй, следуя за Мэл вглубь владений её семейства. Подобная независимость изготовителей палочек от внешнего мира выглядела хоть и несколько необычной, но всё-таки вполне логичной. Гораздо страннее выглядела бы перевозка срубленных брёвен на контейнеровозе с других материков. Ведь кто знает, как на качестве материала сказывается аппарация или другие магические способы перевозки. К слову о срубленных брёвнах - Роберт перевёл взгляд на здоровенный пень, оставленный здесь как напоминание о том, что натворила какая-то Катрина, - Сильная была девица. Удивлён, что после такого сюда пускают посторонних. Особенно с моим послужным списком.

Хмыкнув, Харкауэй махнул рукой в ответ на жалобные стоны Мэл о каком-то там родовом умении. Подобные «особенности» чистокровных волшебников редко вызывали у него хоть какое-то уважение: превосходным владение навыками, доступными всем, добиться этого было намного проще. К концу школы даже бытовые чары не у каждого студента забиты в подкорку, чего уж говорить о таких элементарных для самого Роберта вещах вроде обслуживания и видоизменения собственной одежды. Поназаводят домовиков... - Да брось, сдалось оно тебе, с деревяшками беседовать. Лично мне вполне хватает однокурсников.
[AVA]https://i.imgur.com/1wvktlJ.png[/AVA]

Отредактировано Robert Harkaway (26.10.2021 14:49)